一只话筒在历经近半个世纪后，如何依旧长盛不衰？让我们从Shure SM58的背后来寻找问题的答案。
Shure SM58话筒和采用探头式设计的姊妹型号SM57自1966年问世以来，便成为了专业音频行业内最受欢迎的产品。同时值得一提的是，它们也是首款在市场上真正大获成功的手持式动圈话筒，且均采用了Shure公司称为Unidyne III的技术。作为第一款适于手持使用的动圈话筒，它们集紧凑的设计、具有针对性的频响特性，以及高效的气压减震结构于一身，被公认为真正革命性的产品。
歌手们喜欢将SM58贴近嘴唇时获得的饱满人声，而音响公司则对它的耐用性和可靠性倍加信赖。在充满挑战的摇滚乐世界里，SM58备受赞誉，并受到众多传奇乐队的热烈欢迎。直至今天，它依然是音乐人手里的宠儿。
那么，这只手持话筒是如何成为音乐行业的一个标签的呢？这正是Shure公司现在要回答的问题，让我们一起来回顾这只经典话筒背后的故事。
多年来，Shure公司始终致力于将新材料和新的制作工艺等最新的技术成果应用到设计之中，并对产品质量进行严格的管控，从而确保其性能表现的一致性。
“SM58话筒的性能指标永远不会改变，但我们会对其制作工艺进行革新，” Shure公司有线话筒产品部门总监Chad Wiggins解释说。此举旨在不改变SM58性能表现的前提下充分利用当前最新的技术成果。
事实上，从首代产品到现在从来没有改变过的一个关键组件便是其内部的减震结构。该气压减震系统由Shure公司在1964年研发，在几乎消除全部手持噪声的同时，也成为话筒声学结构的一个重要组成部分。该公司表示这项设计是“气垫结构和一些复杂数学计算的完美结合”。
为了使动圈话筒获得心形指向性，需要在振膜后方设计一个空气室。而SM58则在第一个空气室后部增加了第二个抽气室，接着同时调整减震架和振膜，便创建了一套精细的声学——机械学结构。Shure公司通过对上百个复杂方程式的计算对该结构进行微调，从而使最终的结果在拾取和放大声音震动的同时，消除由机械振动和手持应用所产生的噪声，确保得到干净的音频信号。在近半个世纪后，这项设计依然被行业所信赖。
然而50年对于技术的发展来说仍旧是一段相当漫长的时间，尽管SM58在行业内长盛不衰，但是其周遭的世界正处于日新月异的变化之中。过去的50年间Shure公司所面对的一项挑战便是紧跟制造技术、材料、测量工艺发展的步伐，以满足市场对于SM58这一经典话筒的需求。制造商将该阶段描述为“持续对研发进行再投资的过程，公司不断地开发新技术并对其进行评估，并在适当条件下将最优秀的技术成果加入到设计、生产及测试检验工序中”。即便是对产品的零件或结构进行一处很小的改变，也将导致最终结果在性能上出现显著的变化。因此，Shure公司始终对每只SM58话筒的生产流程进行严格的管控，以确保其符合产品的性能指标要求。
在生产过程中，所有制造商的产品都需要达到或超过一项名为MILSPEC的军用标准。对此，Shure公司的质量工程实验室要对其产品进行一系列的环境测试，包括极热极寒测试、耐湿测试、盐雾测试、耐汗测试，以及振动和冲击测试等。而高加速寿命试验室将会对产品的物理承受极限进行测试，这些产品要经过振动工作台及升温降温的考验。其中，热冲击测试通过使用液氮，能够将加热的产品在1分钟内降低100度。当然，严苛的审听测试也是必不可少的环节之一，该测试由身为音乐家和音响工程师的实验人员在实验室环境下完成。
最后，SM58上任何可能的改变都将同制造商成千上万只话筒的生产线一起在实际使用中进行评估，以确保这些改变不会对产品的性能指标造成影响。而当某种新发现的材料、技术或工艺符合标准要求时，制造商则会对其表示大力欢迎。
事实上，如今的SM58话筒使用了很多诞生之初没有出现过的元件、材料及制作工艺。
从外部看，其球形格栅已经在制作材料和电镀工艺上进行了改变，以实现更出色的环境耐受性。话筒手柄涂料的配方也已进行了改良，从而使产品对于化学物质和极端环境的耐受性大为增强。即便是Shure的商标也与早期产品不同，使用喷涂方式替代了原先的金属贴纸。
再看话筒内部，组成元件随着时间的推移先后进行了细微的改进。Mylar材质振膜最初采用人工裁切方式成型，现在则通过激光精密切割制作。阻隔材料是气压减震系统进行调整的关键，制造商也对其进行了升级。最初的阻隔材料使用的是金属编织网，之后则改用尼龙布材质。而到了今天，SM58话筒使用了原生复合材料，其理想的内部阻力使整体结构得到了精简，降低了成本并缩短了制作时间，同时改善了话筒的性能和一致性。最初的SM58或许在The Who’s Roger Daltry乐队震撼的夜晚演出中表现出令人印象深刻的可靠性，但是Shure公司对新技术孜孜不倦的追求使得最新版本的SM58拥有更加稳定、出色的表现。
“大多数人可能都想不到，即使在今天，我们依然在设计并改进这款话筒，” Chad Wiggins总结说，“每一个独立的元件都要在生产流程、进厂检验、供应质量管理等方面经过严格的管控。我们在SM58上加入了大量的创新成果，在我看来，它应该是目前世界上技术最先进的动圈话筒。”
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