Ayre并不是一家时常推出新产品的公司,或有升级小改款,但大幅度推陈出新并不是Ayre惯有的举动,因为一个成熟的电路是历经不断淬炼的成果,而不是MK2、MK3一直出新版本要消费者换机升级,而这也正是Ayre的器材一直是音响迷争相收藏对象的原因之一.不过,这次Ayre不太寻常地接连推出三款新品,分别是5系列的第一部综合扩大机AX-5,还有KX-5前级,以及与KX-5搭配的VX-5后级,为什这麽频繁?想当然尔,自然是开发出了新技术.

这次去钛孚音响试听KX-5前级与VX-5后级,钛孚很贴心地订做了透明压克力上盖,目的是暂时取代器材原有的铝合金顶板,让大家可以一窥Ayre向来充满美学与科技感的电路布局.仔细观察KX-5的VX-5的内部结构,然后再与AX-5做个比较,可以很清楚地发现AX-5就像是把KX-5与VX-5装在同一个机箱里,只是AX-5前、后级共用一颗电源变压器,且电路也精简、缩小了不少,可以看出它们系出同源的脉络关系.

画面中位在前方的是VX-5后级,后方则是KX-5前级,是5系列最重要的产品,甚至可说是Ayre最具代表性的产品,因为它们用上了诸多Ayre最新研发的技术.

先来看KX-5前级.机箱中最迷人的莫过於直接固定在背板上,安置在中央的纯机械式级进音量控制系统.向这样以齿轮与皮带带动的机械式音量衰减器,对Ayre来说并不稀奇,像是它早期的前级 K-1xe,就已经开始使用了,但不同的是,K-1xe用的是传统由金属皮膜电阻与切换器所搭建出的级进音量控制器,经由电阻来进行衰减,但KX-5的机械装置则是切换阻抗来改变增益,也就是Ayre的VGT(Variable Gain Transimpedance)技术,藉由调整增益来改变音量.这样的好处是一方面可免除电阻会衰减讯号的不良影响,二方面则避免电阻所带来的频率响应与相位的变化.KX-5具备46阶的音量级距,每阶1.5dB,此一VGT技术也同样使用在Ayre的KX-R旗舰前级与AX-5综扩身上,可说是Ayre最新且最高级的技术之一.

左边旋钮控制讯源输入,右边则是音量,背板上共有2组平衡输入与2组非平衡输入,每组输入都可以自行定义名称,每组输入的增益也可分别调整.

KX-5的VGT音量控制系统可以看到有4个圆盘,这当然是因为KX-5采全平衡电路,每声道分成正、负半波进行放大,两声道便需4个组件.VGT直接固定在背板上,可达到最短路径的目的.KX-5也具备Ayre最新的Diamond output stage与Equilock gain stage两项独家技术,搭配原有的零负回授与全平衡电路,让KX-5在规格上显得十分惊人,像是输入阻抗非平衡是1MΩ,平衡输入更达到2MΩ,而频率响应是DC至250kHz.

KX-5的音量控制是Ayre最新的VGT(Variable Gain Transimpedance)技术,藉由调整增益来改变音量,好处是可免除电阻衰减讯号的不良影响.

面板上一左一右的旋钮分别控制讯源输入与音量,一共2组平衡输入与2组非平衡输入,每组输入都可以自行定义名称,每组输入的增益也可分别调整,从0dB至6dB共5段可调(每段相差1.5dB),甚至还可设定成pass-through(通过),以方便连接处理器或剧院系统.面板上另有左、右边各一个按键,又有什麽用处?按一下右边按键,KX-5会进入mute静音,再按一下则恢复原音量;如果长按此按键,KX-5则会进入待机状态,如果此时你已透过背板的AyreLink插孔连接了其他Ayre器材,此时其他Ayre器材也会一并进入待机.左边的按键则是用来开启tape out功能,由此可知此功能平常是关闭的.

VX-5的输出功率在8欧姆负载时为175瓦,4欧姆时则倍增为350瓦.可以看到机箱内大型散热鳍分置两侧.

接着来看VX-5后级.VX-5内部由一颗大型EI变压器分隔左右声道电路,形成完全对称的全平衡电路.左、右各一的散热鳍体积不小,提供适当的散热效果,不过VX-5在长时间欢唱下所产生的热度不低,手放在散热鳍上方甚至会有一点烫手的感觉,可能是Ayre为VX-5设定的工作点较高之故.以VX-5的输出功率175瓦/8欧姆,350瓦/4欧姆来看,它的机箱体积并不算大,因此工作温度较高是可以理解的情况,不过,我想不必过於担心此一温度,因为VX-5备有温度侦测系统与保护装置,一旦温度过高,保护系统随即启动,VX-5先会静音,然后偏压会自动调整让VX-5进入待机状态,等到温度下降到正常情况后,此时面板的电源按键会闪绿灯(但电源灯号仍是橘灯),然后按一下电源键,即可恢复工作.

在电路设计上,VX-5和前级KX-5一样具备Diamond output stage与Equilock gain stage两项最新独家技术,也因此其规格也同样优异,非平衡输入的输入阻抗是1MΩ,平衡则是2MΩ,而频率响应为超优的DC至250kHz.试听时所用的讯源为Ayre自家的CX-7唱盘,喇叭是Dynaudio Confidence C4 II落地喇叭,线材则为全套Siltech.

试听时所用的讯源为Ayre自家的CX-7唱盘.

试听时搭配的喇叭是Dynaudio Confidence C4 II落地喇叭(中间最高的),在Confidence C4 II两侧的则是Dynaudio XEO 3与XEO 5无线喇叭.

首先试听葛莉茉(Helene Grimaud)的「Resonances」钢琴独奏专辑,从莫札特钢琴奏鸣曲第8号开始.曲子起头便是较为快速与激昂的旋律,但KX-5 / VX-5听起来并不是特别快,也没有特别强,反而有一种轻盈、柔软的特质,缓和有严谨地诉说音乐的故事.这次试听地点钛孚安排在他们最大的一间聆听室中,空间大到连Confidence C4 II都成了纤细的喇叭,但在这里我并未感到低频有虚弱或不足的状况,因为钢琴下盘仍然沈稳而持重,钢琴音粒有着很好的重量感,触键深具密度与力量.第5轨李斯特b小调钢琴奏鸣曲S.178,快速而猛烈的旋律透过KX-5 / VX-5显得轻重分明、粒粒清晰,而慢的部分又能清楚听到踏瓣运用的精准.最重要的则是优异的频段比例,让钢琴呈现出正确均衡的比例,让激昂的部分都变得自在.

接着聆听Artemis弦乐四重奏与Jacques Ammon(钢琴)演奏皮亚佐拉作品,我听到了非常丰富的弦乐共鸣感,也就是我们常说的鼻音,让音色显得十分甜美酣畅.KX-5 / VX-5似乎很轻易地便表现出一种纯粹与醇美的质地,音色乾净无杂质,又有着优异的厚度与韵味,加上它的弦乐绝不过硬,线条柔中有韧,刻画精准有不太过犀利,听起来激昂的皮亚佐拉仍舒服的很.值得一提的有二,一是KX-5 / VX-5音色虽美,但仍不缺精准的风格,不然我没办法清楚掌握到小提琴与中提琴的差别;二是低频尾韵较短,收得快,可见KX-5 / VX-5低频的控制力不俗,也因此全频段的速度相当一致,

再来我用两首交响乐编制的曲子来考验一下KX-5 / VX-5,曲子是葛莉茉演奏

布拉姆斯钢琴协奏曲,以及阿巴多指挥柏林爱乐演奏马勒第9号交响曲.在极大的音量下,我发现极低频段有点阵脚松动的现象,乐团的声部层次也稍显凌乱.是因为VX-5的驱动力不够好吗?我倒不这麽认为.我觉得是因为面对的是Confidence C4 II,然后又在这麽大的空间的缘故.在钛孚聆听室中,Confidence C4 II摆放得离背墙极远,两支喇叭拉得又开,这样的摆法可以听到非常深邃又开阔的音场,但较不利於声音的厚实度与低频的饱满度,加上聆听位置也远,我为了听到足够的音压,必须不断加大音量,可能因此超过KX-5 / VX-5最适合的聆听音量,结果就现出勉力而为的迹象了.

话虽如此,KX-5 / VX-5在下一首曲子便立刻扳回颜面,用惊人的细节与定位感让我知道它们的厉害.在Bill Fresill的「East / West」双CD专辑中,CD1有好几曲都是弱起,在一些零碎声响中,我听到了过去好像都没听到过的细节,在深邃空灵的空间中此起彼落浮现,更重要的是,KX-5 / VX-5的丰富细节不只表现在中、高频,即便低频都展现出极清晰的轨迹、质地与轮廓,在非常弱的地方都不例外,由此可见,KX-5 / VX-5绝不是控制力不足,只要有最适合发挥的舞台,它们一点都不会客气.

接着听个国语歌曲吧!我选的是陈建年的「海洋」专辑,藉由KX-5 / VX-5,我感受到了好浓郁的、陈建年想要表达的故乡的温暖.从一开始的吉他、滔滔的海浪声、嘹亮的排笛,到陈建年的歌声,因为KX-5 / VX-5赋予有「肉」的中频,让声音都带着和煦温暖的感觉,从《海洋》、《乡愁》、《长老的叮咛》,听到招牌曲《故乡普悠玛》,那充满人情味的音色真让人难以往怀.重要的是,温暖的音色中并未丧失应有的细节,我还是能听到陈建年的歌声在喉头的一点点沙哑声,以及吉他清脆的拨弦质地.

最后播放卢贝松执导的「Home」纪录片原声带,让我对这次聆听产生了意犹未尽的感觉,因为即便没有电影画面,我依然感受到了电影音乐想要帮忙提示的气氛.这个气氛来自KX-5 / VX-5对所有细节的如实呈现,并透过扎实深厚的声底,撑起在画面中应该是空拍地球的壮阔场景,与影片中想要表达的省思意味.如果没了气氛,就什麽都不对了.

器材规格

KX-5

型式∶前级放大器

频率响应∶DC~250kHz

增益∶可变增益

输入阻抗∶平衡2MΩ,非平衡1MΩ

尺寸∶44×34×10 cm(W×D×H)

重量∶10.5 kg