这是继2010年第十三届北京国际音乐节“从巴洛克到新当代音乐”主题后，再度以一个特定音乐历史时期和风格流派作为主题进行呈现。

　　与往年相比，本届音乐节日程安排更为紧凑：10月8日开幕，10月24日闭幕，在17天的时间内举行18场演出，包括《特里斯坦与伊索尔德》、《纽伦堡的名歌手》两场歌剧演出，《哲理之声——西德广播交响乐团勃拉姆斯交响音乐会》等9场交响乐演出和1场朱晓玫钢琴独奏会，并在三里屯系列音乐会中推出4场风格迥异的演出，其他还有儿童音乐会、都市系列音乐会、中国作品音乐会、大师班、音乐沙龙等公益教育活动。

　　据北京国际音乐节艺术总监余隆介绍，歌剧与委约新作仍然是今年音乐节的重头戏，由奥地利蒂罗尔音乐节原班人马演绎的瓦格纳歌剧《纽伦堡的名歌手》和《特里斯坦与伊索尔德》将共同亮相。另外，今年音乐节将有超过20部作品为中国首演或世界首演，创下历年音乐节之最。

　　本届北京国际音乐节将延续高品质的演出阵容，包括西德广播交响乐团、马勒室内乐团，指挥家古斯塔夫·库恩、艾萨-佩卡·萨洛宁、朱卡-佩卡·萨拉斯特，钢琴家格哈德·欧匹兹、朱晓玫，小提琴家郑京和、弗兰克·彼得·齐默尔曼等。