不必进入博物馆，你只要带上VR头戴式装置，便可以畅游故宫、大英博物馆，「触摸」过去只有君王才能拥有的国宝。你也不再需要出门旅游，南非旅游局刚在伦敦推出世界第一款VR沉浸式旅游体验，让「旅客」身在故乡，便可以身历喂大象、潜水、玩滑翔伞等异国旅行。
　　2016年被称为「VR元年」，发展近半世纪的虚拟实境（Virtual Reality）技术，终于在今年有了突破性发展，在文化、旅游、医疗、消费等各层面广泛应用。
　　早在1932年，英国作家阿道斯?赫胥黎便在小说「美丽新世界」中，提出「虚拟实境」的概念。他在书中提到「头戴式设备可以为观众提供图像、气味、声音等感官体验，让观众沉浸在电影的世界中。」
　　VR的头戴式设备，完整包覆使用者的眼睛、耳朵，将他们引领到另一个世界。这是VR主打的「沉浸式体验」，让使用者沉浸在另一个世界，不受现实世界的干扰。

　　但，这是人类的「美丽新世界」吗？旧金山科技专栏作家Signe Brewster ，最近便撰文警告，强调「沉浸式体验」的VR，比起电脑、手机，更容易让使用者与人群隔离、导致孤独与孤立。
　　玩宝可梦、Wii，使用者可以呼群引伴，和朋友一起享受虚拟世界的精彩。但戴上VR头盔、耳机，这些科技设备将把你和周围的世界完全隔离，用电波把你带到另一个世界、一个无法和真人朋友分享的世界。
　　日本是最早把VR应用到男女关系的国家，研发出VR女友、虚拟恋爱等。今年7月日本举行首届成人VR展，才开放15分钟、人潮便爆满到展览被迫暂停。
　　这却引发社会学家的忧虑。日本已有「茧居族」等社会问题，如果再让年轻人沉溺于VR虚拟恋爱，放弃跟真人接触，社交能力严重倒退，恐怕会引发更严重的社会问题。
　　「科技只是提供你更多的选择。」VR的沉浸式体验的确让使用者「更容易沉溺在一人世界」，但VR也可以创造多人体验的虚拟实境，或者透过虚拟实境减轻人类的孤独感。
　　目前已有科学家开发针对银发族、身障者的VR，让力不从心的使用者，重新感受滑雪、爬山的快乐、减轻孤独感。也有研究者为太空人量身打造VR，让他们即使远在荒凉空旷的太空，也能透过VR感到亲友围绕、治疗乡愁与孤独。
　　而Google和脸书两大龙头，最近都在致力开发VR的多人沉浸式体验，让身处地球两端的陌生人，可透过VR进入同一个空间交谈、一起感受生命中的奇妙经验。
　　「身处VR世界和实体世界一样，你可以选择一个人静静看书，或者走进酒吧跟大家聊天。」不断进步的科技，只是提供人类愈来愈多的选择。
　　VR是不是「美丽新世界」? 让你更快乐或更孤独？选择就握在每个人的手中。