Amazon Echo 生不逢时。它问世的时候，媒体正忙着探讨 Fire Phone 是怎么惨败的，最普遍的罪名是“超前”。很自然的，Echo 被认为是又一个像 Fire Phone 一样的亚马逊自嗨出来的脱离了现实的产品。零星的好评，被淹没了。这是 2014 年末，2015 年初的事了。亚马逊自己也低调了一些，最初大半年的时间里，只面向 Prime 会员限量发售这款产品。

　　开放销售之后，风向慢慢变了。探讨 Amazon Echo 为什么厉害的文章越来越多，它在亚马逊热销榜的排名也越来越靠前。2016超级碗，亚马逊给 Echo 做了广告；苹果联合创始人沃兹尼亚克，在Reddit的 Ask Me Anything 上回答提问时说 Echo 是他最喜欢的产品之一；传闻 Google 的 Nest 团队和另一个团队都在做类似产品；无线 Hi-Fi 系统 Sonos 的 CEO 则明确发文称是 Echo 的粉丝，会尝试语音控制与智能音响的结合……
　　现在，人们说 Amazon Echo 的 Alexa 与苹果的 Siri、微软的 Cortana 以及 Google Now 相比，是更好的人工智能语音助理落地方式；人们还说，Amazon Echo 是继 Nest 智能温控器之后，智能家居领域最大的惊喜。总之，Amazon Echo 火了。之前的文章《连自己都惊讶：亚马逊是怎样搞出个 Echo的？》有助于了解故事的开端。
　　Echo 还没有曝光的时候，2014年8月，科大讯飞发布Wi-Fi音箱产品，集成一枚主要用来点歌的语音按钮。熟悉该项目的人士告诉雷锋网，这款产品的背景是与中国移动的合作（中移动投资了讯飞），音乐服务接入的是移动的咪咕音乐，也希望走运营商购机礼品的渠道。后来这个项目不了了之。
　　 12月，Amazon Echo 问世。2015年初，拥有语音技术的讯飞也开始寻找硬件合作伙伴。据说找过小米，也找过京东，最终与专门成立“京东智能集团”希望搭建技术平台的京东达成合作，推出类似产品 —— DingDong 音箱。很难考证讯飞从Echo身上学到了什么。众所周知，为了做到远程的语音识别，在屋里任何地方都可以唤醒它，Echo 最核心的技术特性是采用了非线性排列的远程麦克风阵列（7个麦克风）。据雷锋网（搜索“雷锋网”公众号关注）了解，科大讯飞之所以能很快做出 DingDong，是因为这家公司对麦克风阵列技术也有研究，只不过是用在类人机器人的语音助理上面。
　　讯飞擅长语音相关的技术，京东在主推一个智能家居控制平台“微联”，算是一拍即合。其实京东投资了不少智能硬件公司，但以合资的形式做一家新公司，跟讯飞成立的灵隆科技是首家。现在，在所有京东智能家庭的演示厅里，最核心的设备就是 DingDong 音箱。京东人热衷于向 DingDong 音箱喊话“我要睡觉了”，然后顺利的话演示厅里的窗帘、电视、灯等设备会应声关上……来宾们则会发出一声赞叹。
　　京东没有透露过这款音箱的具体销量，但表示 DingDong 在整个京东 Wi-Fi 音箱品类下的销量比所有其他品牌的产品总和还要多。2015年末，DingDong 推出售价 199 元的青春版，不带语音激活功能，但配备了语音键进行交互。几个月后，亚马逊也推出了便携式的 Echo，设计上如出一辙，需要通过按钮激活语音。
　　但京东说做一款硬件并不是自己的目标。2016年4月7日，这家电商巨头找来十几家传统音箱厂商站台，宣布成立“智能音频联盟”。要帮助传统音箱厂商，在产品中加入 DingDong 的模组，让音箱摇身变成”智能音箱。第一个推出产品的是哈曼旗下的 JBL。它们基于在售的便携式蓝牙音箱 JBL GO 做了“升级”，加入灵隆科技提供的智能模块和语音按键，变成支持 Wi-Fi 连接和语音交互的智能音箱。其实也可以说，相当于 JBL 品牌的“DingDong音箱青春版”，它在京东众筹的价格和原来的售价几乎相当（299元），但不知道正式零售时的价格会上涨多少。
　　京东方面表示，接下来会陆续有其他品牌的智能音箱，但不肯透露哪些品牌以及上市时间。雷锋网咨询的两家“智能音频联盟”的传统厂商，态度比较谨慎，表示短期内还没有发布产品的计划。根据雷锋网的了解，下一款支持语音唤醒的传统厂商依旧是 JBL，他们将基于桌面式蓝牙音箱 JBL Horizon（售价999元）来做，但因为使用的场景是1~2米范围内，所以不会采用跟 DingDong 音箱一样的麦克风阵列（设计范围是5米），而是会做降级处理。在灵隆科技的规划中，智能模组可以提供 1、2、4、8 个麦克风的方案，供厂商根据产品特性灵活选择。
　　京东提供的是模组，官方说法是“非常成熟的模组方案，提供一整套成熟的，包括芯片处理、麦克风处理、不同高低档次的解决方案，能够针对不同品牌，不同价格区间这种产品。 ”目的是帮助传统音箱厂商，改造已有的产品。软件和语音的服务完全是由京东和讯飞提供的。但亚马逊的做法并不是这样。
　　亚马逊成立了1亿美金的 The Alexa Fund 基金，来做两件事：一件是 Alexa Skills Kit，让开发者给 Echo 新增语音服务的能力，比如让 Echo 能控制开发者的设备（上图是福特汽车，详见视频）；另一件是Alexa Voice Service，让开发者把亚马逊的智能语音服务集成到自己的智能硬件上。注意这里，亚马逊是想让已经装配了麦克风和扬声器的新智能设备的开发者，通过软件集成的方式使用 Alexa 语音服务。更简单的理解，一件是让亚马逊的语音能做更多事，另一件是让亚马逊的语音能在更多第三方设备上使用。
　　Alexa Skills Kit 就是那个让 Amazon Echo 设备越来越受欢迎的关键原因。那些有远见的智能设备开发者，早就被 Echo 的体验所吸引，希望让那些拥有 Echo 设备的用户，把自己开发的智能设备通过语音控制的方式使用起来。Alexa 会做的事情列表迅速膨胀（点披萨、叫Uber……）。首个集成 Alexa Voice Service 服务的第三方硬件是来自法国的Invoxia Triby，一个专为厨房设计的 Wi-Fi 音箱，也具备通话功能。今后可以对着它喊“Alexa，用 Triby 给我妈妈打个电话（问问这个面包怎么烤）”。
　　京东，给传统音箱增加一个完整的智能模组，并且帮助厂商卖更多音箱。
　　亚马逊，让 Echo 的语音服务拥有更多能力，同时让 Alexa 语音服务可以在更多新型智能设备上使用，总之把未来交给开发者的创造力。
　　这是两个不同的世界。