说起监听音箱，可能很多人都是在专业音响领域里面听到过，对此还很陌生。这要从音箱的分类来谈起，音箱按照用途一般可分为主放音音箱、监听音箱和返听音箱几种。主放音音箱一般用作音响系统的主力音箱，承担主要放音任务;返听音箱又称舞台监听音箱，一般用在舞台或歌舞厅供演员或乐队成员监听自己演唱或演奏声音。而监听音箱呢，是用于听音室、录音室等制作音频节目时的监听使用。它具有失真小、频响宽而平直、声音结像清晰、对信号很少修饰等特性，因此最能真实地重现声音的原来面貌。
近场监听音箱的由来
大约不是很多年前，录音师和制作人在录音时仍大多依靠嵌在墙壁上的大型喇叭来监听 ，而混音完成的作品再用便宜的家用喇叭或汽车喇叭重复聆听，做最后的修正。
因为那时录音师们认为，假如再这些品质不高的喇叭上放出来的声音会好听的话，那么制作出的成品在电台播放时，或者我们在街上随处可听到商家播放出的感觉应该也不致有何问题。换句话说，用低品质的喇叭来仿真实际聆听的场合。
后来，为了方便起见，录音室开始采用了小而便宜的喇叭，将他们放在混音座的表头(Meter Bridge)上，这样录音师就可以随时切换嵌墙式的大喇叭和这种小喇叭来比较，逐渐录音师对这种小喇叭的依赖愈来愈重，而这种小而便宜的喇叭，就是近场监听喇叭的前身。
录音室自从大量的使用这种小喇叭后，监听的习惯也随之改变，从以往的大型嵌墙式喇叭来录音、混音，改为用嵌墙式喇叭来录音，而用小型喇叭来混音。虽然大喇叭在频率响应与定位上都比小喇叭来得好，不过仍然有部分录音师认为他们从小喇叭上所发掘出来的优点，总会有取代大型Hi-Fi立体喇叭的一天。
事实证明他们并没有错，今天我们可以见到大部分的专辑都是用这种改良过的小喇叭，也就是所谓的近场监听喇叭来完成的，而大型的嵌墙式喇叭只是偶尔用来放给制作人听，或是在专辑完成后做最后的审验时才用到。两者的角色巧妙的对调了。
有名的喇叭设计师Ed Long是第一个解释这种角色对调原因的人，Long的观察与解释是：
近场监听喇叭位置比较靠近录音师，换句话说声音直接灌入耳朵的量(Direct Sound)要比经由墙壁、地板等反射后进入耳朵的量(Reflect Sound)多得多，因此这种喇叭的设计避免了因环境反射而造成的模糊声响，也就是说，它们较能表现音乐的细节，而由于它们的音压(SPL)通常较低，所以可以避免音长时间聆听所造成的听力疲乏。
由此我们可以得知，录音师坐在这种喇叭的"近场"范围内，才能听到优越、清晰的音乐，所以所谓的近场监听喇叭，其名称其实已经描述了聆听这种喇叭时基本需要注意的地方。
如何选择近场监听音箱
近场监听喇叭有几个必备条件，平坦宽广的频率响应(Flat Frequency Response)，线性的相位特性(Linear Phase Charastics)，承受瞬间高峰值声音(High Peak Level)的能力，理想状况下，应该还要有避免不正常状况所造成伤害的保护线路(Protection Circuit)。 市面上有许多不同的近场监听喇叭满足以上的条件，只是有着程度上的不同，而察看它们的特性规格表(Specifications)可以缩窄你选择的范围，在察看时注意它们的一些特性：
1.是否具有防磁功能?
2.是否具有低音反射孔，还是密闭式的喇叭?
3.主动分音或是被动，分音点的频率?
4.高音单体为圆锥形或是圆顶型?
5.低音单体是一颗或是两颗，单体的尺寸?
6.二路分音或是三路分音?
7.平均音压值与承受音压?
8.峰值功率与输出功率?
19.频率响应曲线?
10.自备功率扩大机或是外接式?
以上这些选择要点都可以提供你做一些选购时的参考，当然这一切要看用途而定。
返听音箱的作用
在专业音响设备中返听系统的主要作用是能够让整个演唱演奏者，能够清楚的从返听中听到他自己的声音和别人的声音，除此之外返听系统还有利于调整与配合;监听系统的主要作用是为单一的某个演奏个体效劳。所以，就会有一系列监听音响和自带功放的，比方吉它专用监听音箱、贝司、键盘等。在加上主音箱背后的低音比重通常高于前方，这个时候就会造成处于主扩声音箱背后的演唱演奏者，会出现与扩声音响拉开间隔的关系，从而就容易产生不良效应：比如演唱者在演唱的过程中可能就听不清自己的声音，或者是在某些弱音处置时出现完全听不到自己声音的情况，这个时候就很难即使的找准原因，在这种情况下势必会对演唱心情产生影响，还有就是容易出现乐器演奏者听不清或是听不到其他乐器和声音，从而就容易出现演奏配合上出现异常，演出效果就会受到影响，所以说专业音响设备在舞台演出中的作用是功不可没的。
出现上面所述的状况很有可能是由于主音箱背后的低音比重高于前方的情况造成，这是因为在专业音响设备中出现不停地衰减低音提升高音的一个结果，所以出现这种情况很有可能是由于低频绕射信息的在听觉上产生了误导，所以在大的场地特别明显。还有就是在现场演出过程中，一旦发现主音箱系统出现症状，那么在这段时间可以及时的返听系统，返听系统在这个过程中就可起到应急作用，出现这种情况要比无声冷场要好很多，此外，返听系统还能给调音员对主系统处置争取一定的维修时间。
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