从来没有任何一个硬件，可以通过极强的品牌和补贴，占有超过50%的市场份额。
　　近日，苹果首款智能音箱产品HomePod已经获得了美国联邦通信委员会（FCC）认证，这意味着这款产品可随时发售。另据消息人士透露，HomePod的两家组装工厂之一的英业达已经出货，首批出货量大约100万台。
　　值得注意的是，HomePod官方定价为349美元。相较于亚马逊Echo（售价99美元）和谷歌Home（售价129美元）而言，HomePod的价格可谓贵得咋舌。而正是这个“离经叛道”的价格，让HomePod的销售情况变得更加令人期待：它将在一定程度上验证音箱用户对于品质的追求。
　　“2017年‘双11’之后，非天猫精灵的智能音箱流量转化率大幅度下降，这说明用户对于智能音箱的认知已经定格在了99元，再说别的，用户没兴趣听。”谈及智能音箱价格问题，出门问问创始人李志飞此前在接受包括21世纪经济报道在内的媒体采访时无奈表示。“双11”后，身为从业者，李志飞不得不将11月底推出的TichomeMini价格定为499元，尽管从性能上而讲，它并不逊色于此前799元的Tichome。
　　但李志飞认为，随着苹果HomePod推出之后，整个行业将产生极大变化。
　　高端机入场
　　与许多新兴品类一样，智能音箱也存在优先“低价铺货”还是“高端体验”这两个派别。
　　苹果HomePod无疑属于后者。在2017年6月的WWDC开发者大会上，苹果公司对外发布了这一智能音箱产品，它不仅可以听歌，还能与家中支持HomeKit的智能产品连接，官方定价349美元，折合人民币约2250元。
　　与亚马逊及谷歌同类低价产品不同的是，苹果公司将HomePod的宣传点放在了音质上：HomePod配有苹果专门设计的低音扬声器，它是7个波束形成的自定义阵列，提供纯粹的高频音效，可以控制发声方向，强大的技术可以保证原始唱片的特性。
　　从国内市场而言，百度公司去年11月推出的渡鸦Raven H也属于讲究体验的一派。除了外观上错落有致呈现彩色立方体构造之外，Raven H在交互上兼顾语音和Touch触摸板，同时采用Tymphany定制扬声器，据称是现有体积下的完美音质。
　　相较之下，更多的企业选择了价格补贴。作为亚马逊和谷歌最小版本的智能音箱，Amazon Echo Dot和Google Home Mini在美国假日季期间的价格从50美元降至了最低29美元。根据市场研究公司ABI Research的分析，Echo Dot的部件成本约为31美元，Google Home Mini的部件成本为26美元，且不含配送等成本。这意味着，亚马逊与谷歌推出的智能音箱折扣版，很可能在亏损销售。
　　国内的价格战则更甚。2017年“双11”期间，原价499元的天猫精灵X1折后促销价达到了99元，而背靠京东与科大讯飞两位“干爹”、由灵隆科技研发的预约价299元的叮咚TOP，更是降到了令人咋舌的49元。
　　“现在有的智能音箱价格较贵，有的较便宜。无论采取高价或低价策略，既与市场正处于初期阶段相关，也与公司战略密切相关，”灵隆科技CEO魏强告诉21世纪经济报道记者，“从长期角度而言，我们认为智能音箱很难通过硬件本身盈利，它更重要的价值点在于用户家庭生活中作为人机交互的入口。”
　　阿里巴巴方面对此的态度类似。“我们不靠硬件赚钱，而是希望更大程度上降低行业的门槛，让更多的用户能够使用这款产品。”阿里巴巴人工智能实验室负责人浅雪向21世纪经济报道记者这样解读天猫精灵的运营思路。据悉，目前天猫精灵已在母婴室、养老院等场景开始落地。
　　取舍之间“智能音箱处于起步阶段，大家都在尝试不同的推广方式，降价销售是希望把市场推起来，培养用户习惯。”围绕当前智能音箱行业现状，IHS Markit首席分析师刘学岩向21世纪经济报道记者分析称。但同时他强调，这不是一个长期的销售策略。
　　也有巨头根本不考虑降价策略。“现在巨头都在做补贴，Raven H不做价格补贴，不签署内容生态条款，唯独通过用户体验，确保产品能够落地，”围绕当前的补贴战，百度智能硬件总经理吕骋强硬地向21世纪经济报道记者表示。
　　不做补贴的背后，在于智能硬件领域没有出现过一款绝对垄断级的产品。事实上，即便是在诸如智能手机这样相当成熟的市场内，有着iPhone这样的现象级产品，但仍有大量不同类型、聚焦不同功能的手机存在。
　　“从来没有任何一个硬件，可以通过极强的品牌和补贴，占有超过50%的市场份额。”李志飞同样表示，“首先，消费者偏好不同，无论是硬件形态、颜色、材质或是内在功能，都可能促使消费者购买不同的产品；其次，硬件销售是被渠道驱动的，不同渠道上也会形成不同的消费者需求。”
　　一方面，资本很难通过“补贴-清场-抬价”的软件逻辑来操作硬件产品，另一方面，前期投入大量补贴很可能令资本不堪重负。“假设单个硬件补贴200元，那么要获得200万用户就需要4亿元，要获得千万甚至上亿的用户，就需要更为巨大的资金量。长此以往，卖得越多，亏得越多。”李志飞称。
　　对于企业而言，这就意味着两条道路：是将更多资金用于铺货补贴上，还是用于产品研发上。换言之，智能音箱行业需要弄清楚，当前的“主要矛盾”究竟是用户接受度不够，还是产品本身的问题。
　　“智能音箱目前普及过程中主要的市场阻力是语音识别、语义理解等的相关技术不够成熟，用户体验不够好；另外就是与服务还不够丰富，客户黏性不强。”刘学岩强调，“未来胜出的厂商应该具备两个基本的特点：技术完善和内容丰富。”
　　几位对智能硬件产品拥有兴趣的人士向21世纪经济报道记者表示，目前市面上智能音箱还“没有特别实用的，是否入手仍在观望中。”