广义的讲，音乐就是任何一种艺术的、令人愉快的、审慎的或其他什么方式排列起来的声音。所谓的音乐的定义仍存在着激烈的争议，但通常可以解释为一系列对于有声、无声具有时间性的组织，并含有不同音阶的节奏、旋律及和声。
音乐可以通过几种途径来体验，最传统的一种是到现场听音乐家的表演。现场音乐也能够由无线电和电视来播放，这种方式接近于听录音带或看音乐录像。有些时候现场表演也会混合一些事先做好的录音，如DJ用唱片做出的摩擦声。当然，也可以制作自己的音乐，通过歌唱，玩乐器或不太严密的作曲。
甚至耳聋的人也能够通过感觉自己身体的震动来体验音乐，最著名聋音乐家的例子便是贝多芬，其绝大部分著名的作品都是在他完全丧失听力后创作的。
人们想学习音乐的时候会去上音乐课。音乐学是一个历史的科学的研究音乐的广阔领域，其中包括音乐理论和音乐史。
音乐作为一门古老的艺术，极大量的音乐流派已经发生变化。人种音乐学作为人类学的一个分支是专门研究这些流派起源及发展的学科。
这是一个见仁见智的问题，说法很多。笔者认为音乐是一种声音艺术而非视觉或其它什么感觉的艺术。把乐音（有时也适当使用噪音）按一定的规律组织起来，使人听之产生美感，这种艺术就叫音乐。
音乐音响学：或称音乐声学。以音乐物理学上的基础.声音的分析与组合、电子音响学、立体声学等为研究对象；
一、音乐学及其意义
音乐学一词译自西洋，英文拼为musicology；法文为musicologie；义大利文为musicologia；德文为Musikwissenschaft。什麽是音乐学？简单来说，一切与音乐有关的科学研究即为音乐学，音乐学就是以音乐为研究对象的一门科学。
二、音乐学的划分
音乐学，早期分为历史音乐学和系统音乐学两大领域，其后因民族学方面的音乐研究越来越受重视，乃渐渐地从系统音乐学领域分离而自成一领域，称为民族音乐学，目前一般对於音乐学的分类采取此叁大领域分法较为普遍。
三、音乐学的研究部门
历史音乐学
(一)作品研究：指作品结构、曲式、和声、旋律、节奏等的研究；
(二)专门术语研究：即音乐史上专用术语之研究；
(三)风格学：音乐史上各时代、作曲家、乐种等的风格研究；
(四)传记：音乐家的生平与创作研究；
(五)记谱法：研究音乐纪录的方式；
(六)乐器学：有关乐器制造、演奏法、历史的研究；
(七)图像学：研究绘画或造型艺术中与音乐演奏有关主题；
(八)文献学：指音乐史上古代音乐文献的研究；
(九)实际演出研究：研究历史上演出的真实情形与乐器演奏法等。
系统音乐学
(一) 音乐音响学：或称音乐声学。以音乐物理学上的基础.声音的分析与组合、电子音响学、立体声学等为研究对象；
(二) 声音与听觉生理学：研究听觉器官对外界声音的反应与改变；
(三) 乐器演奏生理学：探讨演奏乐器时身体动作与演奏技巧的关系；
(四) 听觉心理学：探讨聆听外界声音时心理的变化；
(五) 音乐心理学：用心理学的方法及理论研究音乐与音乐作品对人的影响力，以及音乐与人的各种心理现象相互关系；
(六) 音乐社会学：研究音乐与社会间交互关系的学问；
(七) 音乐教育学：指音乐教育理论方面的课题研究；
(八) 音乐哲学：研究音乐本质问题；
(九) 音乐美学：研究音乐的美、音乐的内容与形式、各时代对音乐的看法等；
(十) 音乐符号学：音乐中图像号 (ikon)、指引符号 (index)、象徵符号(symbol)的探寻与研究；
(十一)音乐语义学：研究乐曲的意义因人、因时、因地时所产生的变迁，以及它如何形成及形成的过程、变化的原因等。
民族音乐学
主要是研究各个民族传统习俗中的音乐，大致可分下列：
(一) 各部族的非欧洲音乐研究；
(二) 欧洲民俗音乐研究；
(三) 东方高等文化的音乐研究；
(四) 音乐人物研究等。
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