揭秘Powersoft品牌 专业功放扩张之路
2020-03-23

Powersoft公司即将迎来创办二十五周年纪念,特此编辑汇集了Powersoft品牌成长历程,与大家分享。

Powersoft品牌在专业功放领域的扩张,需要花些时间才能向行业外的人解释清楚。1995年的功放行业主要是由几家“C字母”开头的制造商所主导,这些功放采用环形变压器,具有工业化产品的重量和设计,且在可靠性和耐用性方面的表现各不相同。现如今,Powersoft品牌已经成为机架功放和功放模块的代名词,然而这并不能揭示该公司接下来将会朝着什么方向发展。

公司总部外景

时间回到PLASA和Prolight + Sound Frankfurt展会的初创期,一切与现在有着极大的不同。Powersoft公司创始人兼总裁Carlo Lastrucci与他的同伴Luciano Ciappi在宣传公司旗下新颖的Digam型号产品时,回应他们的往往是客户困惑的表情。为了进一步提升自己产品的性能,Lastrucci先生并没有因为当时的境遇受到影响,致力于将Powersoft品牌的功放解决方案提升至难以想象的峰值——且不会出现削波。

早期Luca Lastrucci、Claudio Lastrucci和Antonio Peruch

Powersoft公司成功的基石一直是享有完全的自主权,从而允许它专注于在工程研发方面的追求。当Luca和Claudio Lastrucci两兄弟从电子工程专业毕业后,年长两岁的Luca被软件和人工智能的潜力所吸引,而电子工程师Claudio则对功率管理和硬件设备情有独钟。尽管两兄弟都非常热爱音乐,并在公共场合和酒吧一起打鼓、弹钢琴和弹吉他, 但他们在生意场上却没有什么交集。

1983年11月演出时的剧照

在决定与Claudio的长期好友Antonio Peruch一起创办一家公司后,三人对自己广泛的兴趣和技能进行了审视,并决定每点都尝试一下。“它本来应该是一家工程公司,”Claudio先生回忆说,“我们三个人从不同的客户那里积攒项目,并设计了许多奇怪的东西,不仅仅是音频设备,还有自动语音识别系统、软件、功率转换技术和供电系统,甚至还包括软件安装等工作。然后我们止步下来,思考我们能够做些什么。”

公司名称很容易确定,它体现了合作伙伴在功率和软件方面的双重兴趣。“这很有趣,因为我们对许多不同的主题和技术有了深入的了解,”研发总监Claudio补充说,“我们开始掌握如何处理不同的技术问题, 以及如何解决它们。”这家羽翼未丰的公司从未决定只涉足音频业务,事实上它一直将自己视为一家技术开发商。随后,Claudio和Antonio打算在公司的功放研发以及相关的制造过程中继续发挥先锋作用,而Luca则为意大利大部分地区的公共交通系统提供了帮助。

随着时间的推移,思想之花会灿烂绽放,并播下蕴藏专利技术的种子。功率因数校正(PFC)、压力差分控制(DPC)以及其他的创新型技术都是在公司简陋的厨房和Lastrucci兄弟的餐桌上酝酿出来的,这些技术打消了行业对于这个新品牌的质疑。而正是开关模式功率放大技术的开发标志着Powersoft已经跻身专业音响行业。

“当我们看到D类功放的潜力时,我们意识到能够获得更出色的功率性能,”Luca先生说道。将这一 技术应用于专业市场后,改变了专业功放设计的规则。尽管它不是一项新技术,但在Digam系列解决方案发布之前,它在音响领域的应用一直受到阻碍,缺乏成品。“当今,如果你手头没有一台开关模式功放,那么可以说你已经被行业淘汰了,” Claudio解释道,“但在当时,这是一次重大的理念飞跃。作为一家年轻的公司, 我们清楚自己掌握着令人难以置信的技术,我相信在两年之内,整个世界将会广泛采用这些技术。这件事最终成为了现实,但是已经过去了10多年的时间。”

很难相信Powersoft公司创办至今仅有25年的历史。这段相对较短、但却令人印象深刻的时间跨度已经足以说服用户,这些1U尺寸的绿色节能D类功放是绝对值得投资的解决方案。

25年后的今天,他们带领的Powersoft变得愈发强大

“我们开展事业的前几年很困难,因为音响工程师担心遇到故障,所以对新技术相当保守,”Claudio先生回忆道,“25年前,‘数字化’这个词语令人感到担忧,因为那时仍处于音响行业迈向数字化的早期阶段, 这种设计是一种模拟调制,但人们担心它会影响到整个音响系统的性能。教育培训对于消除这些恐惧和担忧至关重要:在你请求别人信任你的时候,如果他们无法理解你的做法,一切就无法行得通。因此,你有义务介绍你的软件、处理器和其他类型产品是如何发挥功效的,以及它们能够带来哪些优势。功放不仅仅是一台数据参数单元,它是一台复杂的机器, 需要进行大量的实践。缺少了这些实践,你的品牌发展便会受到阻碍。”

作为一家家族企业,市场上的动荡或许促成Powersoft公司迎来更大的财富。原先的“C”开头制造商如今要么被蚕食,要么被更大的品牌吞并。可能Powersoft公司的做法更谨慎一些,选择在其他人套现的时候进行投资。“我们从THD转向了SMT技术,因为它在应用过程中能够带来更高的可靠性和品质,”Antonio先生介绍道,“接着,在2007年,我们拉大了与竞争对手间的差距,成为第一家在产品中加入板载DSP、智能方案、固件和软件的制造商,继续创造更加智能的产品。在过去的五年里,我们为旗下的产品加入了功率共享功能,可通过 Armonía系统管理软件进行操作。最终,此举将为我们的产品打造一个生态系统,从而极大地造福于我们的客户。

在Digam和K系列功放取得成功之后,Powersoft公司并没有止步于以往的成就,它在传统的模块和外型基础上继续创新,推出了网络化多媒体设备Deva,以及M-Force和Mover换能器,可以为超低音扬声器带来地动山摇的能量。然而,作为一股创新的力量,该公司下一阶段的发展仍不明朗。“M-Force和Deva便是很好的例子,”Claudio继续说道,“我们喜欢开发与功放技术相关,但又不局限于功放的解决方案。”Deva采用了制造商开发的太阳能驱动技术,集成有一个8英寸的扬声器及D类功放,可满足背景音乐播放、公共寻呼及视频监控需求,并增加了Wi-Fi和GPS以及其他功能。这套系统不同于市面上的任何其他系统,“但它依然采用了我们的核心竞争技术,”Claudio解释说,“当然我们的核心竞争力还有公司的移动便携系统、软件、系统知识和音响经验。”

站在工厂屋顶上的公司管理团队以及新推出的Deva系统

该公司将M-Force形容为一个真正的推拉移动磁性换能器,这款产品研发也是基于开关模式技术原理,同时又加入了公司二十五年技术研发的结晶,使用了新材料、功能大大提升的DSP处理器,并且运用了压力差分控制技术。当与M-Drive结合使用组成M-System时,能够成为一款独特的高声压级超低音扬声器的核心。“我们相信M-Force对于超低音扬声器来说是一项革命性的技术,”Luca介绍说,“就像D类功放一样,大家最终都会使用它。”

然而,Powersoft公司并没有将M-Drive单元作为进军超低音扬声器和单元业务的一扇门。“我们的兴趣所在以及经营策略是提供技术,而非最终产品,”Luca解释道。M-Force的后继产品Mover于2019年面世。“我们发现了市场上的一个空白,并决定填补它,”他补充说。

 

随着这家托斯卡纳新星公司的冉冉升起,它的销售额和代理商网络规模也随之扩大。位于Via Enrico Conti街区、外观朴素的斯坎迪奇总部并非一栋庞大建筑,公司经过前所未有的增长后,也将这处原先位于5号的办公场地进行了扩张,现在一直延伸到街道的尽头。此外,制造商自2008年起在新加坡和新泽西还设立了地区办事处,分别为亚太和北美市场提供本土化服务、销售和技术支持。“K系列功放成为我们进军美国的通行证,因此,我们必须进一步提升对于美国市场的支持力度,” Claudio证实道。

与此同时,在过去的十年里,该公司位于佛罗伦萨的员工队伍变得更加国际化,并在技术、工程和销售支持方面享有更广泛的知名度。“Powersoft一直在持续增长,我们需要找到合适的人才资源,”Luca补充说,“然而,作为一家技术公司, 你不能指望在托斯卡纳找到具备广泛技能的合适人才,因此我们把目光投向了意大利之外。我们对他们的要求是学习意大利语,享受意大利美食!”

除此之外,公司还需要具备与雄心壮志相对应的不断扩大的生产能力,这是一项艰巨的任务,由生产工程和项目管理总监 Antonio负责。“博洛尼亚附近的主要工厂是生产Quattrocanali、Ottocanali和Duecanali等型号功放和印刷电路板元件,而功放模块则是在北部靠近戈里齐亚的地方生产的,”他介绍说,“此外,在托斯卡纳南部的另一家工厂可生产印刷电路板,在斯坎迪奇总部附近还有一家可实现精密生产的高度自动化工厂,在这里,我们将在产品发货前进行最后阶段的组装和测试。”

作为一家备受行业尊敬的功放制造商,与其他制造商的合作对公司的持续成功至关重要。“我们一直认为音响系统都是独一无二的,” Claudio先生说道,“尽管我们不生产扬声器,但这不意味着我们不关心扬声器内部的构造或者单元的性能, 因此与客户以及其他制造商合作来提供更出色的解决方案非常重要。”行业依然将Powersoft看作是一家功放制造商,这点并没有让他感到沮丧。“一旦你了解了功放的处理软件、硬件、功率、设计规则以及扬声器知识等内容,你就能够很好地理解信号链中需要解决的其他技术问题。”

似乎没有什么秘诀能让产品始终在技术曲线上保持领先。“这里没有通用的方法可供采纳,但你可以鼓励不同技能的人才发挥各自的特长,” Claudio解释说,“我们同提供新技术成果的大学和特定公司开展合作, 同时积极推动公司内部的研发进程。通过将这两个途径进行组合,将使得公司在未来十年内的某个阶段收益,并有望打破传统工程技术方面的壁垒。”

25年过去了,Powersoft仍然是一家家族企业,但在2018年底,当它在意大利证券交易所上市时,一切均发生了改变。“我们所迈出的这一步充满挑战,但对我们而言非常重要,”Luca说道,“我们经过商榷, 认为需要一个契机来改变我们的企业内部文化和内部流程架构,从而向未来大步跨越,并为公司即将迎来的挑战做好准备。毫无疑问,这对于我们的合作伙伴和客户而言,并非一个时代的终结,而是一个崭新的开始。”

公司于 2018年12月在意大利证券交易所上市

这家在花园棚子里起家的公司打算在2020年搬到专门建造的全新且规模更大的办公场地,它的创始人们遗落的乐器似乎已经积满了灰尘。“我们三个人从一个设想开始, 经过25年的努力奋斗至今,对公司现在所处的行业地位感到无比骄傲和自豪,当前Powersoft已经成为专业音响行业的领军者,”Luca评价道。但是成功也需要付出相应的代价,“我们喜欢在一起玩音乐,但现在缺乏的是时间,”他补充说,“或许以后能够有机会让我们把音乐再度拾起来。”

考虑到当前Powersoft品牌保持着强劲的增长势头,这一特殊的乐队组合更有可能制造出粉红噪声,而非悦耳的爵士轻音乐。尽管如此,Claudio依然忍不住怀旧地看了一眼他的架子鼓,“或者现在是时候重新拿起鼓槌了,”他说道,并表示在Powersoft取得成功的所有因素中,创始人的音乐才华不容小觑。

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