空间音频技术已走过漫长的发展历程。不久前，基于对象的音频（Object-Based Audio）还只是少数人知晓的理论——与波场合成（Wave Field Synthesis）相关，仅在那些需要强力空调和更浓咖啡才能支撑的贸易展演示厅中偶露端倪。当时看来，似乎存在一种将音频从立体声束缚中解放的方法，若成真，将在80多年后彻底颠覆传统音频范式。但彼时，这一理论并未引起广泛关注。

Johnny Marr在伦敦的EartH演出场馆使用L-ISA技术

直到两家欧洲制造商开始改变行业格局。法国的L-Acoustics与德国的d&b audiotechnik承诺将引入这种创新技术并分别推出了不同但相似的系统。两家公司均处于权威地位：作为现场演出和固定安装领域的高端扬声器制造商，它们已取代JBL、Martin Audio和Turbosound等摇滚精英长期主导的巡演设备清单。这使它们有资格定义行业标准，而它们也确实这么做了：L-Acoustics的L-ISA沉浸式超真实技术（L-ISA Immersive Hyperreal Technology）与d&b的Soundscape系统，各自宣称基于对象的音频不仅将成为全球厅堂的新标准，更将实现每晚巡演中的实际运输与安装。

然而，这一愿景的落地最具挑战性。本质上，空间音频系统需要更多设备支持，因此被指责为“变相扩大销售”、“增加不必要运输成本”等。即使在今天，当前英伦摇滚（Brit-Pop）巨星Robbie Williams巡演的FOH音响师Joe Harling，在面对空间音频的提议时，仍能自信地说“这不是那种演出”，且这一观点难以反驳——这场充满九十年代怀旧风情的演出，从视觉到听觉都堪称完美适配。

事实也确实如此：若查看今年的巡演设备清单，大多数仍采用传统立体声、左-中-右（L-C-R）甚至单声道配置。空间音频巡演仍属于先锋探索，如2023年Groove Armada、Robb Allen与d&b Soundscape团队合作的巡演——这类项目更像是测试案例与概念验证。巡演结束时，时任d&b audiotechnik艺术家关系副总裁的Mike Case总结道：“我们仍处于【Soundscape】旅程的起点，完全不知未来人们会如何使用它。”

Groove Armada在2023年演出中采用了d&b audiotechnik的Soundscape系统

与此同时，更常规的应用场景正体现在剧院、音乐厅和歌剧院中。
当这些场所与电影院形成类比时，杜比全景声（Dolby Atmos）的快速普及开辟了新路径，让版权方意识到更精准音效的创意可能性——尤其是当升级是针对特定场地且永久性的。只要不破坏视野，这种投入便值得一试。目前，空间音频在现场演出领域的最大展示平台是伦敦西区与百老汇。

但这并未阻止大量制造商——尤其是扬声器厂商——在过去一年中以各种方式入局。首先，Focusrite Group宣布收购TiMax与panLab：前者是空间音频处理领域的高端先驱，后者是灵活的初创公司。此举将两者与Martin Audio 并置，若多细胞扬声器阵列（Multi-cellular Loudspeaker Array，MLA）是Martin Audio在精细控制领域的巅峰之作，那么其下一代产品必将体现这一合作。同样，哈曼专业（Harman Pro）收购法国FLUX:: Immersive的SPAT Revolution“对象与感知沉浸式混音工具”，并将该软件与JBL并置，由老面孔Bjorn Van Munster主导，而他正是Astro Spatial Audio的创始人。

此外，NEXO推出了实实在在的产品。DME10由NEXO与姊妹公司Steinberg及母公司雅马哈（Yamaha）合作开发，作为2U机架式单元，完全适合巡演使用。该设备配备Dante网络音频协议，并采用雅马哈主动场控制（Active Field Control，AFC）的两个核心模块：AFC Image（用于基于对象的混音）与AFC Design Assistant（用于配置与模拟软件）。

若再加上Meyer Sound的Spacemap Go（特意添加“Go”后缀以强调便携性与多功能性）与Adamson Systems Engineering的FletcherMachine，那么在Martin Audio或JBL发布任何新动作前，市场已涌现出L-ISA与Soundscape的三大直接竞品。

还有EAW：著名FOH音响师Robert Scovill加入这家马萨诸塞州老牌厂商，目标是在RCF收购EAW后，将空间音频纳入其自诩的“复兴时代”（Era of Resurgence）。“他们必须参与这场竞争，毫无疑问，”他表示，“但核心业务将保持不变，并会因更多选择与参与而变得更强大。这不是非此即彼的选择——立体声或沉浸式，两者都需要且可以共存。”

一个颇具参考价值的类比是20年前的调音台市场。在DiGiCo之前，雅马哈与InnovaSon是推动模拟转数字的“ 先驱”。DiGiCo出现后，声艺（Soundcraft）、Allen & Heath、AVID乃至Midas相继跟进，市场迅速达到临界规模。一旦“大”米克·休斯（“Big” Mick Hughes）开始为金属乐队（Metallica）使用数字均衡器，争论便尘埃落定。正如L-Acoustics产品管理解决方案总监Scott Sugden所言：“即使观众听不出差别，数字调音台仍普及开来。但空间音频不同，观众能切实感知到差异。”

“我们真的需要它吗？”NEXO研发工程师Didier Isambard在谈到数字混音时反问，“它最终被接受了吗？历史证明，成功的工程师是那些拥抱新技术并适应的人。”

空间音频已走过漫长道路，但前方仍有更长的路要走。不过，此刻更强烈的感受是：是时候登上这列正确的“列车”了。