麦克风的历史可以追溯到19世纪末,贝尔(Alexander Graham Bell)等科学家致力于寻找更好的拾取声音的办法,以用于改进当时的最新发明——电话。期间他们发明了液体麦克风和碳粒麦克风,这些麦克风效果并不理想,只是勉强能够使用。直到1876年,埃米尔•贝林纳发明了碳精电极麦克风,这个外形好似小鼓的装置比液体麦克风和碳粒麦克风的设计更为实用,并且打动了贝尔,使其最后用5万美元(相当于现在的110万美元)从贝林纳手里买下了这项专利,将碳精电极麦克风用在他的电话原型上,以提高拾音效果。
1923年,著名的科学家Walter Schottky (沃尔特•肖特基)和他的朋友发明了铝带式麦克风,也叫带式麦克风。这项专利尘封8年后,在1931年, 由Harry F. Olson和 Frank Massa首先取得了商品化的心形指向的铝带麦克风专利。美国无线电公司(RCA)于1931年生产了铝带式麦克风的第一个商业产品:RCA PB-31型麦克风,并于1932年推出了PB-31的后继机型44A。
铝带式麦克风构造
美国哥伦比亚广播公司(CBS)使用的RCA 44系列铝带式麦克风
带式麦克风,结构很简单,把一片振膜放置在恒磁场中,和动圈话筒一样,振膜被声音驱动,导体切割磁力线,产生相应电信号,从而完成声—电转换,不同的是,铝带式麦克风的振膜本身就是导体制成 ,通常为2μM左右厚度的铝箔,这也是它名称的由来。在1944年巴黎解放后不久,记者珍妮特•弗兰纳录制巴黎播放的广播节目《Listen: The Women》时使用的就是是RCA 77带式麦克风。