此前苹果曾预计在今年12月推出售价349美元(约合2308元人民币)的HomePod智能音箱,但是随后该公司决定将这款内置Siri的音箱推迟到明年初上市。苹果表示:“虽然我们想让每个人都体验到HomePod,但是我们需要更多的时间为我们的客户做好准备。”
“智能音箱”这个产品分类是由亚马逊创造的,它首次尝试将旗下的Alexa语音助理与音响结合在一起,打造出了Echo智能音响。Echo智能音响能够为用户提供最新的天气预报、股票走势、赛事比分、即时新闻,并且还能够打开家中的智能电器,订购披萨饼或预订车辆。这款产品目前已经售出了1500多万台。
HomePod的外部为网眼造型,配备4寸低音炮、6个麦克风和7个高音喇叭,内置了与iPhone 6相同的A8芯片。苹果将这款产品定位于高级流媒体音乐播放器,因此它的定价要高于Echo。
有消息指出,苹果已经向供应商表示将在2018年出货400万台HomePod。除了Echo之外,这款产品的竞争对手还包括内置谷歌助理的Google Home、内置Cortana的微软Invoke,以及来自索尼和三星的产品。
消息人士指出,苹果在2014年就完成了HomePod的原型机,但是亚马逊在2015年率先发布了Echo。Echo上市之后,苹果的工程师也对这款产品进行了反向工程研究。
虽然HomePod也属于“智能音箱”的一种,但是它的技能没有Echo那么强大。例如,打开第三方应用只能通过iPhone完成。在音质表现上,HomePod或许会更胜一筹,但是Echo能够使用Alexa语音助理完成更多的事。
为HomePod添加更多功能,或许是苹果决定推迟发布它的原因。就目前的情况来看,亚马逊在Echo上的产品路线已经获得了成功。