在一些大型演出现场，经常能看到幕后的技术人员在一大堆专业设备上对整个舞台进行调试，原来这都是因为话筒所产生的音频信号是非常微弱的。而另外一些设备的输出信号，比如合成器，音频接口的输出等等，他们的信号比话筒的信号强很多倍，而且他们的信号大小也是各不相同，参差不齐。我们需要一种设备将这些大大小小的声音信号调整成相同的大小，才能进行混音。拥有一套管理整个活动音频信号的调音设备，在歌手频繁换场时实现顺利过渡，对整场活动至关重要。

　　调音台又称调音控制台，它将多路输入信号进行放大、混合、分配、音质修饰和音响效果加工，是现代电台广播、舞台扩音、音响节目制作等系统中进行播送和录制节目的重要设备。调音台按信号出来方式可分为:模拟式调音台和数字式调音台。调音台Mixer在输入通道数方面、面版功能键的数量方面以及输出指示等方面都存在差异，其实，掌握使用调音台，要总体上去考察它，通过实际操作和连接，自然熟能生巧。调音台分为三大部分:输入部分、母线部分、输出部分。母线部分把输入部分和输出部分联系起来，构成了整个调音台。

　　在使用调音台之前，对于调音台的功能我们要有充分的了解。调音台是专业音响系统中最重要的设备，一套专业音响系统往往是以调音台为核心的。常用的调音台能同时接受8~24路不同的信号，并分别对这些信号在音色和幅度上进行调整加工处理。一般来说，调音台有四个主要功能。但是，调音台细分下来又有几个种类。像矩阵调音台属于音乐调音台，音乐工作者通过这种矩阵输出，可创作出不同风格的音乐。它与一般调音台的区别只是增设了矩阵母线，各种声信号可以单独编入矩阵母线，从矩阵母线送出的声信号，经过混合放大，分成多组，每组信号大小可调，然后混合，混合后的信号通过矩阵输出进行大小调节，隔离放大，最后送出矩阵声信号。

　　调音台的输入信号大体上分为低阻话筒信号输入和高阻线路信号输入两种。其实我们可以把低阻和高阻的区分看成是水压力或水流速度的不同。
　　只有分清高阻、低阻之后才可以选择正确的线材进行相应的连接，大体上调音台输入插口基本可以分为3种：
　　1、TRS：高阻输入部分通常要用6.35cm TRS立体声接头作平衡输入，尽量不要用6.35 TS单音(声)接头作非平衡输入，而现在我们用的大部分音源播放设备如：CD、VCD、DVD、MD、MP3等以及大部分乐器的输出信号通常都是高阻信号。
　　2、XLR：而低阻通常用XLR卡侬接头作平衡输入，现在大部分的有线话筒通常都要用低阻插口与调音台连接。
　　3、RCA：如果有的调音台带有TAPE录音输入，那通常是采用RCA莲花接头进行连接。

　　现在专业调音台的输出部分有很多插口,而且各有分工,不像输入部分虽然插口多但却相对简单。因此连接输出信号时要慎重。通常调音台主要的输出部分还是指总音量输出、编组音量输出、AUX输出等，大体上调音台输出部分按功能分一般可以分6个部分：
　　1、编组输出：如果我们把低音音箱通过1-2编组来单独控制音量，那么就只能从调音台1-2编组相对应的输出插口输出音频信号，编组输出的输出口大多数采用TRS立体声插口作平衡输出，当然也有的用卡侬插口。

　　2、主声道输出：L-R主声道通常采用XLR卡侬平衡输出，有些小型调音台也有用TRS立体声插口代替的。
　　3、AUX输出：调音台中AUX输出最常用是输出给人声效果器的,其次是用来给乐队或歌手提供监听信号，当然也开以有别的用途，如：录音、用作辅助音箱信号等。AUX通常采用TRS立体声插口输出信号。
　　4、Direct直接输出部分：比较专业的调音台每个输入通道里还有一个“Direct直接输出”插口，这个插口可以提供给另外的设备用来录音、监听等，调音台的每通道通常是采用TRS立体声插口输出信号的。比如一场演出电视台需要直播，现场也要直播，假如有20路音源信号，那么我们可以把这20路音源信号先输入到电视台的调音台里，然后再利用电视台调音台中的Direct直接输出插口把这20路音源信号再输入到现场演出的调音台里。当然现在为了安全都是先将这20路音源信号通过信号放大分配器调整、分配好后再分别送给电视台调音台、现场演出调音台、备用应急调音台、录音调音台或其它设备等。
　　5、录音输出：一般的模拟录音输出信号插口大都采用RCA莲花接头。如果是数字信号那可能采用光纤、火线等其它数字输出方式。
　　6、INS插入插出插口：调音台里的这种插口介于输入和输出之间，它采用TRS立体声接头进行连接。关于INS插入插出好多音响师可能还不会用,它可以将某周边设备插入到调音台某一输入通道、编组通道或主（左右声道）通道中，单独对所插入通道的声音信号进行处理。使用时用TRS大三芯立体声接头进行连接，方法是从TRS大三芯立体声插头头端输出信号，接到要插入的设备的输入端，再从此设备的输出端送出信号接到TRS大三芯立体声插头的环端，然后再流入到调音台里。比如我们可以利用此方法给调音台1、2路话筒插入一台均衡器，就等于把1、2路话筒这条水管截断，加了一台水处理器（均衡器），然后再输入到调音台，这样调整音色效果更好。

　　由此可见，调音台实质上是一种矩阵，调音台还有监听、显示、编组、遥控、对讲等等辅助功能。调音台可以单独监听各路输入信号或输出信号，也可以有选择地监听混合信号，为系统调音提供依据；调音台上均设有音量表或数字化发光二极管指示光柱，用来指示各种信号电平的强弱，以便调音师在监听的同时，可以通过视觉对信号电平进行检测，以判断调音台内各部件工作是否正常；调音台上还专门设有一个通信话筒接口，可接入一个动圈式话筒，供音响操作人员与演出人员对讲使用，当开启调音台上的对讲开关时，除接通通信话筒外，同时将其他话筒从节目传送系统转接到通信对讲系统。