智能音箱成为近年来智能家居市场的核心领域，继亚马逊Echo音箱大获成功后，IT巨头纷纷推出自己的智能音箱产品。自2017年苹果开发者大会发布智能音箱新品计划以来，苹果终于2018年2月9日在美国等部分区域正式发布HomePod，引起了社会各界的广泛关注。赛迪智库认为，HomePod仍然以主打音效功能为主、智能交互功能为辅，不论是交互功能还是价格方面都尚未具备很强的市场竞争力，我国本土厂商仍将在中国智能家居市场发展中具有较强的竞争机遇。
　　一、背景
　　智能音箱产品成为争夺智能家居市场的核心领域。智能音箱是智能家居市场的重要入口之一，可能开启新兴和广大的智能家庭应用场景，过去几年以来成为全球IT巨头的必争之地。自2014年下半年亚马逊发布Echo音箱以来，已经推出了Echo Dot 1代、2代、便携式EchoTap等产品，2016年Echo的市场销量迅速上升至520万台，超越之前的拳头产品Sonos成为智能音箱的头牌产品，全球市场占有率高达88%。谷歌于2016年底推出了首款Google Home，目前已经发展了一代、二代、N代、Max代、Mini代等丰富产品种类，成为智能音箱领域的有力竞争者。目前，美国市场作为全球市场引领者，已经初步培育了智能家居的用户和场景，据统计，2017年美国智能家居市场规模达146亿美元，渗透率提升至32.5%，预计2021年达60.7%。苹果一直关注智能家居领域的布局，直至2017年6月正式宣布将发布HomePod新品，也成为智能音箱领域的正式进军者。
　　HomePod是苹果完善产品生态的急迫需要。近年来，苹果对自己的产品体系进行了大规模调整，新旧交替加速显著，目前官方产品家族由电脑Macbook、平板电脑iPad、手机iPhone、智能手表Apple Watch、音乐Music五大系列构成，iPod随身听与其他音乐产品归并，而智能手表等新兴产品更为凸显，特别是随着iPod系列经典产品的停产，为新的产品推出提供了空间，也是适应当前云音乐和在线内容发展趋势的必要调整。同时，苹果也亟待拓展智能家居功能场景，近年来苹果的一系列战略布局都凸显了家庭场景的重要性，包括Home Kit平台和iOS 10系统自带的家庭控制入口等软件布局，但也亟待智能家居产品的配套推出和应用。
　　语音识别技术演进为智能音箱市场成熟奠定技术基础。近两年来，语音识别技术的发展从技术研发进入到应用创新阶段，识别率和纠错率大大提升，这为语音识别助手在智能音箱上的应用奠定了重要技术基础。当前智能音箱的核心功能有两种：一种是在线内容的分享，苹果有常年积累的iTunes资源库；另一种则是更为重要的功能就是语音交互，通过WIFI或者蓝牙等近场无线连接技术，通过语音交互和识别实现对部分家庭场景功能的语音控制，使智能音箱成为智能家居的控制中心。因而智能语音助手成为智能音箱的核心辅助工具，智能音箱厂家分别开发了自家的语音助手，如亚马逊的Alexa和谷歌的Google Assistant，而苹果的Siri作为智能语音助手的代表性产品，需要更多的应用场景，同时也为智能音箱的推出提供了语音交互的技术基础。
　　二、案例介绍
　　事件经过。苹果于2月9日起正式发售智能音箱产品HomePod。HomePod功能强大，搭载苹果A8处理器芯片，顶部有6个列阵麦克风，能够满足一定程度的智能语音交互功能。音箱将主打苹果的超高音质，中部设有1个4英寸低音炮，底部有7个360 度环绕的高音扬声器。音箱外观凸显了紧密的音腔结构设计，为一色的网格式圆柱型，首批音箱只有白色和太空灰两种颜色。当前HomePod开售国家为美国、英国和澳大利亚，今年春天起将在德国、法国陆续开售。售价为349美元。
　　后续发展。从预售情况看，HomePod取得了初步成功。截止2月5日，HomePod预订量达到550万，发售当天的订单量是Sonos One 的9倍、谷歌 Home Max 的 11 倍，但没有超过亚马逊Echo Show的预订量。其中英国地区预售情况超出预期，该地区发售供货已推后。从用户群体来看，高端人士和尝鲜的苹果粉是当前HomePod的主要购买群体。据调查，在预订HomePod的客户中，有45%的人拥有iPhone X，男性占92%，74%的用户表示这是首次使用智能音箱。从供应链看，台湾厂商包揽了智能音箱的制造加工。今年HomePod的总出货量预计为1000-1200万台，由英业达和富士康各制造一半的订单，目前英业达已经开始发货，首批约100万台。从交互方式看，语音交互、触摸控制、蓝牙连接皆可。用户可以通过语音唤醒获取天气、地理位置、挑选歌曲、打开音频类节目等，可以通过触摸音箱顶部实现播放、暂停、下一首歌、调节声音大小等操作，也可以通过苹果设备近距离蓝牙连接实现扩音。
　　三、简评
　　从核心功能设计看，苹果智能音箱并不能满足客厅智能化需求。当前HomePod的核心功能对音质的关注远高于对智能的关注，苹果官方将HomePod列为音乐家族产品，该音箱的首要功能是采用先进的音频技术实现专业的家庭音箱环绕效果，而后才是实现部分在线内容的语音交互和近距离空间感知。媒体评测也正是了这一点，HomePod在高音和低音方面的表现惊艳。简言之，音质是重点，智能只是辅助。而作为智能音箱最重要的语音交互助手，Siri的表现较为令人失望，纽约时报将HomePod与Echo、Google Home进行了音乐播放、家居控制、通勤等14项交互任务的评测，对比发现Siri的综合表现最差，而Echo则最高。此外，不论是音质表现，还是智能控制方面，第一批HomePod都没有完全兑现新品发布会展示的功能，多个音箱间的互动配合等重要功能未能实现。
　　从全方位竞争能力看，HomePod可能成为一个杰出的智能音箱但市场竞争力不强。HomePod面临品牌众多、竞争激烈的局面，由于其定位的特殊性，将迎来三类竞争对手：一类是亚马逊、谷歌、三星等来自IT领域的跨界者，一类是Nest等智能家居领军者，一类是Sonos、Bose等一线音箱品牌。在发布时机上，HomePod的发布分别晚了三年多和一年多，可能错失了占领智能音箱市场的最佳时机，并且自2017年6月新品发布会声称圣诞节发布期后再度推迟，错失了圣诞的销售季。在内容支持上，HomePod不仅语音交互的广度有限，且严格限于苹果Apple Music音乐和或AirPlay支持的第三方音乐资源，不支持第三方应用，使用范围限制较大。在价格优势上，HomePod的价格约为Echo、Google Home两家音箱的一倍以上，而且在家庭立体声环境中可能需要2个以上的音箱，价位高企可能会限制HomePod在更广泛人群中的推广。
　　从中国市场接受度看，本土厂商发力中国智能音箱市场尚有较大机遇。从HomePod的发售地区限制看，Siri在非英语地区的语音识别和交互能力十分有限，而在中国区的发布时间还遥遥无期，更说明了Siri的中文识别和交互能力仍然差距较大。这不仅是苹果的软肋，同时也是当前主流智能音箱的语音助手的普遍情形，这为科大讯飞等本土的中文语音识别、语义识别、语音交互厂商留下了广阔的发展机遇。此外，与美国市场相比，中国智能家居市场仍有广泛的发展空间，据统计，2017年中国智能家居市场规模渗透率仅为2.6%，当前京东、阿里、小米也在加速拓展国内市场，可能以更符合中国家居环境和智能化需求的设计，抢占我国的智能家居市场。