台湾雅士音响在9底举办了⼀场非常特别、甚⾄可以说是前所未见的发表会,值得特别报导。为什么特别呢?因为这场发表会结合了KEF与Chord Electronics两大英国Hi End音响品牌,两个品牌都非常慎重的派出代表特地来台主持。KEF由品牌大使与⾸席讲师Ben Hagens亲⾃出马,介绍⾃家Blade 2音箱;Chord Electronics则由销售经理Robert Wong出席,介绍⾃家近来最重要Ultima系列放大机中的Ultima 3单声道后级。
Ultima 3后级不但是⾸度在台曝光,更是亚洲⾸度发表,可见Chord Electronics对这场发表会的重视程度。活动最后第三阶段,则由我播放乐曲,实际⽰范KEF Blade 2搭配Chord Electronics Ultima 3后级,加上Chord Electronics Blu MK2 CD转盘与DAVE数模转换器的声音特性。
Chord Electronics与KEF怎么会联合举办活动呢?原来这两个品牌在国外就时常搭档在音响展中登场,不久前在英国音响展中,搭配发声的刚好就是这次发表会使用的Ultima 3后级与Blade 2音箱。这次来台的Chord Electronics销售经理Robert Wong甚⾄还曾经在KEF英国原厂⼯作过⼀段时间,难怪这次KEF与Chord Electronics会联袂举办发表会,两者搭配果然也毫无违合感。
⾄于这次发表的Ultima 3后级,价格虽然也不便宜,不过相较于Ultima就亲切多了,Ultima 3的价格只有Ultima的三分之⼀,体积也接近⼀般放大机尺寸,不过8欧姆负载时的输出功率依然高达480瓦。原厂虽然尚未公布Ultima 3的电流输出能力,不过每声道32颗独家TO3功率晶体所能输出的电流,绝对不容小觑(Ultima后级每声道配备64颗TO3功率晶体)。
▲Chord Electronics Ultima 3单声道后级,每声道使用32颗独家TO3功率晶体,输出功率480瓦。
值得注意的是,Ultima 3的线路架构完全继承Ultima,基本线路源⾃于英国Essex大学Malcolm JHawksford博⼠的⼀篇论文,经过⾙尔实验室Bob Cordell优化之后,被Chord Electronics总裁John Franks注意到这种放大技术的潜力,运用在Ultima系列后级中。
▲Ultima旗舰单声道后级,每声道输出功率780瓦,电流输出能力高达500安培。
除了由Malcolm博⼠所发明的放大技术之外,Ultima还用上了Chord Electronics擅⻑的交换式电源技术。许多⼈可能不知道,John在创立Chord Electronics之前,原本是在航天领域研究交换式电源技术的专家。Chord Electronics当年所有放大机中使用的电源线路都是John研发的交换式电源,经过30年不断改良之后,在Ultima后级中已经达到最成熟的境界。
KEF的Ben接着登场介绍Blade 2音箱,这款音箱独特的造不但有如现代艺术雕塑,⽽且是完全依照点音源发声特性⽽设计的产物。Blade 2的独家Uni-Q同轴单体已经历经12代改款,原本就具备绝佳点音源扩散特性,Blade 2的4只低音单体刻意设置在靠近Uni-Q单体的两侧,更能让低频也与Uni-Q的扩散特性完全融合,实现全频段点音源重播状态。
点音源重播有什么好处?不但全频段发声点⼀致、相位⼀致,可以再⽣极度精确的音场定位与层次感,⽽且皇帝位范围更为宽广,不只限于两⽀音箱的正中央位置。
最后我实际⽰范了整套系统的声音表现,Blade 2的体积虽然比旗舰Blade小了⼀号,不过在Ultima 3后级的驱动下,依然展现出了非常惊⼈的音乐气势与规模感。播放「天使与魔⿁」原声带,即使遭遇低频连续冲击乐段,Blade 2的低频依然稳定,极低频下潜能力尤其出色,这是我之前聆听Blade 2所不曾注意过的,可见在Ultima 3后级的驱动下,的确彻底激发出了这对音箱的潜力。
发表会中还进⾏了⼀个实验,将Chromecast Audio透过光纤输出,先经过Hugo M Scaler升频之后,再输出给DAVE进⾏解码,将独家WTA滤波线路的Tap数量提升到更高的领域,声音表现立刻出现显著的提升。
其实我在这次发表会之前,就曾来到雅⼠⺠⽣东路的试听室中试听过,当时Ultima 3后级还未抵台,Blade 2音箱是用Chord Electronics旧款后级驱动,声音已经非常出色,但是与这次搭配Ultima 3后级相较,我发现在音质的细腻、纯净与⾃然感上⼜有显著提升。驱动力当然更不用说,Ultima 3后级不论在控制力、稳定度与宽松感上,都远远胜过旧款后级。与声底极度中性精准的Blade 2音箱搭配,可以更添⼀份温润⾃然的质地,听感上也更为讨喜,Chord Electronics与KEF之所以会成为音响展中的最佳拍档,果然不是没有原因的。
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