邬宁至今都没有离开苏州:那是其前东家缤特力中国的研发团队所在地。在加入Fiil担任CTO后,索性将Fiil硬件研发团队也放在了苏州,目前团队规模达到了30个人。
邬宁在缤特力的经历使其进入了投资人的视野。2015年,在梅花创投吴世春、青山资本张野的介绍下,邬宁见到了汪峰:那是创投大热的一年,上述几位投资人想组一个叫“Fiil耳机”的局。蠢蠢欲动的还有时任华为荣耀副总裁的彭锦洲。
至此,Fiil耳机的三位“代言人”正式凑齐。2015年10月,Fiil发布第一款产品。随后,Fiil迅速进入到下一款产品的设计和研发当中。
2016年8月9日,Fiil推出了旗下的第二款新品Fiil Diva,这是一款搭载语音搜歌等技术,内置了4G存储空间的蓝牙耳机。“Fiil在发展中不断寻求着规模和效益的平衡。”邬宁在独家专访中告诉记者,其预计将有更多的耳机厂商加入这种大潮,为耳机添加语音交互、场景识别。
事实上,耳机市场的爆发远不及手机甚至是手环这样的可穿戴硬件。等待市场崛起的同时,Fiil需要时刻提防后起之秀:尽管有自主研发的模块,但Fiil同时接入了大量第三方技术,一切是开放的。
耳机智能化
Fiil的软件开发团队在北京,人数目前在20余人。在推出第一代产品时,软件部分更多是扮演了配套角色,但接下来,Fiil软件层面的重要性将大大提升。
8月9日晚,汪峰在新品发布会上宣布,Fiil将和国内最大的音乐版权方之一海洋音乐达成全面内容合作,Fiil的APP将接入包括酷狗、酷我在内的曲库资源。但在发布会后的采访中,汪峰并未向记者透露这一合作的具体细节,包括合作持续时间,以及Fiil所付出的成本。
当晚,Fiil推出的新品是Fiil Diva和Diva Pro,简单来说这是一款无线的压耳式耳机。Diva Pro售价在1500元左右,其主打的功能是语音搜歌和智能的场景识别(同时适配对应的降噪)。
那么市场是否如Fiil预想的一样,耳机也将进入智能机时代?2015年10月,Fiil推出了第一代耳机。从这一代产品来看,Fiil身上的“互联网”元素体现在两个方面:通过线上渠道进行销售,其次是配备了APP这样的交互方式。但从Fiil耳机而言,这仍是一款外观不错、但缺乏和传统耳机本质区别的产品。
眼下,Fiil在新产品中调用了大量第三方技术。其中语音触发利用第三方的现有方案,而在语音识别方面,Fiil尝试采用的技术包括谷歌、微软、科大讯飞和百度,最终从中敲定选择一家接入。
“Fiil会选择将一两个部分的功能做透,其他的则选择第三方合作。”邬宁告诉21世纪经济报道记者,Fiil选择自己做的部分包括打通蓝牙通路和APP等。
在邬宁看来,传统耳机产品转向更为智能的耳机产品,将是未来的趋势。在国内耳机市场,Fiil率先打响了这一枪。但邬宁也意识到,耳机变得智能化后,将很快迎来模仿者。
值得一提的是,国内中高端耳机市场以“洋品牌”为主,Fiil分食的仍旧是传统耳机的一部分市场。从本质上看,Fiil是一家老牌耳机厂商的研发经理,带领一二十号人,出来对抗传统耳机厂商的故事。
对抗旧玩家
一个现象或许可以体现传统耳机厂商的互联网化程度:邬宁发现,在传统耳机公司,开发适配一个APP是件颇为稀罕的事情。其中,大量传统耳机公司又将APP开发工作进行了外包。
“耳机是一个非常传统的行业,产品线特别长。老牌耳机厂商积累了很好的口碑,但一系列的新品大同小异。”在邬宁看来,目前整个耳机产业向前走的推动力不足,也缺乏创新意识。而Fiil和传统耳机厂商划清界限,来自技术、营销和工作协调三个层面。
“第一代Fiil推出后,很多人和我说,你的性价比比欧美大牌更高,但是最终买的人并没有超出想象。”邬宁说。好消息是,用户对于国产品牌的偏见,在新生代当中逐渐褪去,“购买Fiil的用户目前过半均为90后。”
国内耳机市场中,洋品牌占据大部分份额,同时,这一市场的两极分化十分严重:两三百以内的低端市场需求和千元以上的高端市场,均有一部分用户。目前邬宁则寄望于将两个群体拉向主打千元价位耳机的Fiil。
值得注意的是,除了耳机市场,Fiil未来将推出蓝牙音箱。不过,公司目前仍没有切入WiFi音箱市场:后者在行业内竞争对手包括亚马逊旗下Echo等。和蓝牙音箱市场相比,进入WiFi音箱的难度相对更高。
此外,无论Echo抑或是国内科大讯飞和京东联合推出的叮咚智能音箱,均采取平台化的策略,接入了包括天气预报、打车以及电商购物在内的诸多功能,因此这类产品需要大量的资源聚合。对于创业一年的Fiil而言,这并非优势。
目前Fiil团队在产品上的节奏是:一年推出两款主要的新产品,围绕每款核心新产品,推出三个左右的型号。邬宁向记者透露,在最新的Fiil Diva上,Fiil单款产品销售保持微利。
过去一年以来,耳机公司Fiil在与时间赛跑,在规模和盈利之间努力平衡,但没人知道终点会在哪里。